ผู้ประท้วงต่อต้านสงครามตราหน้ารัสเซียว่าเป็น “รัฐผู้ก่อการร้าย” ขณะที่พวกเขาปะทะกับตำรวจในจอร์เจียหลังจากเที่ยวบินกลับมาให้บริการอีกครั้งในวันนี้
ผู้ประท้วงได้ลงมาที่สนามบินทบิลิซีในเวลาประมาณ 13.20 น. ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อพบกับ Azimuth Airlines เที่ยวบิน A4851 หลังจากมาถึงจากมอสโก
เที่ยวบินนี้เป็นเครื่องบินท่องเที่ยวลำแรกที่บินลงจอดในจอร์เจียจากรัสเซียในรอบสี่ปี
ผู้ประท้วงหลายคนถือป้ายที่ประดับด้วยข้อความเช่น “เรือเหาะของรัสเซีย – ไปเอง” “คุณไม่ต้อนรับ” และ “รัสเซียเป็นรัฐผู้ก่อการร้าย”
พวกเขารู้สึกโกรธต่อการที่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของ รัสเซียรุกรานยูเครนเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว และสงครามที่ตามมาซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปหลายพันคน
เฮเลน คอชทาเรีย นักการเมือง นักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน แชร์ภาพของเธอและผู้ประท้วงคนอื่นๆ ที่กำลังมุ่งหน้าไปยังสนามบินในเมืองหลวงของจอร์เจีย
นักการเมืองฝ่ายค้านทวีตว่า: “เที่ยวบินตรงของรัสเซียเที่ยวแรกได้ลงจอดที่ #Georgia แล้ว #NoToรัสเซียไฟลต์ ไม่ใช่สำหรับรัฐบาลที่ให้บริการ #รัสเซีย!”
เธอทวีตในภายหลังว่ามี “การปะทะและการจับกุม” ที่สนามบิน
ภายหลังมีรายงานว่าเธอเองก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกจับกุม
ในอาคารผู้โดยสารขาเข้าของสนามบิน ผู้โดยสารหญิงคนหนึ่งถูกถาม: “คุณรู้หรือไม่ว่ารัสเซียเป็นผู้ครอบครอง”
“ฉันจะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้” เธอตอบก่อนที่ผู้ประท้วงจะกดดันเธอต่อไป
รัฐบาลจอร์เจียยินดีต้อนรับการกลับมาของเที่ยวบินตรง หลังจากที่ปูตินสั่งระงับเพียงฝ่ายเดียวหลังการประท้วงต่อต้านเครมลินในจอร์เจียในปี 2562
โดยอ้างว่าชาวจอร์เจียกลุ่มชาติพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในรัสเซียจะได้รับประโยชน์
อิราคลี โคบาคิดเซ ประธานพรรค Georgian Dream Party กล่าวว่า เที่ยวบินดังกล่าวจะช่วยลดค่าใช้จ่ายอย่างมากสำหรับผู้ที่ต้องการเดินทางไปทำงาน พักผ่อน หรือไปพบครอบครัวที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศ
นาย Kobakhidze ยังยืนยันว่าเขากำลังใช้แนวทางที่ “ระมัดระวังและจริงจัง” กับรัสเซีย
ท่าทีนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าปฏิเสธที่จะประณามการกระทำของรัสเซียในยูเครน ซึ่งรวมถึงการกล่าวหาว่าวางระเบิดพลเรือนและก่ออาชญากรรมสงคราม
ชาวจอร์เจียหลายคนอ้างว่าพรรครัฐบาลกำลัง “ก่อวินาศกรรมโดยตรง” ต่อความปรารถนาของประเทศของตนที่จะเข้าร่วมสหภาพยุโรป
นักการเมืองฝ่ายค้านยังกลัวว่าเที่ยวบินที่ต่ออายุอาจทำให้เจ้าหน้าที่และนักธุรกิจรัสเซียมีช่องทางในการหลบเลี่ยงการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก และประกาศอย่างท้าทายว่าชาวจอร์เจีย “เลือกยุโรป ไม่ใช่รัสเซีย”